Was sind Atolle und wie sind diese aufgebaut?
Die Malediven bestehen aus 19 Atollen. 11 Atolle sind touristisch erschlossen. Insgesamt sind auf etwas mehr als 90 Inseln Hotel-Ressorts entstanden.
Die Atolle sind nichts anderes als riesige Unterwasserberge, die bis zur Wasseroberfläche reichen.
Auf jedem dieser Berge sind mächtige Riffringe aus Korallen entstanden. Die äusseren Seiten, die zum offenen Meer in die Tiefe abfallen nennen wir Aussenriffe. Der Riffring ist nicht geschlossen, sondern mit zahlreichen Einschlüssen unterbrochen. Diese nennt man Riffkanäle. Diese können bis zu mehrere Kilometer breit sein. Es gibt aber auch Kanäle die nur 30 Meter breit sind. All die Riffe, die sich innerhalb des Atolls befinden, nennt man Innenriffe. Bis auf ein paar wenige sind diese meist nicht gut zu betauchen, da die Sichtweiten meistens nicht die besten sind und die Korallen und Tierwelt nicht die unglaubliche Vielfalt der Kanäle und der Aussriffe aufweist.
Vielfach sind in den Riffkanälen Thilas entstanden. Dies sind Rifformationen (Riffhügel mit einem Durchmesser von 20 m
bis zu mehreren km), die nicht bis an die Oberflähce, sondern 2 m oder noch
tiefer unter die Oberfläche reichen. Diese Thilas gehören zu den besten
Tauchspots. Da diese Plätze frei in den Riffkanälen stehen, können die
Strömungen je nach Bedingung sehr stark sein. Muss aber nicht.